واژه اتمي در اين باتري ها به مفهوم انرژي گداختي يا شکافت اتمي نيست بلکه به معني متلاشي شدن الکترونهايي است که از منابع راديواکتيو ساطع مي شوند، ماده اي نيمه رسانا مانند سيليکون در اين باتري ها الکترونهاي متلاشي شده را از منابع بتا ولتائيک يا راديو اکتيوي دريافت مي کند، فرايندي مشابه عملکرد مواد نيمه رسانا در سلولهاي نورزا که مي توانند فوتونهاي نور خورشيد را جمع آوري کنند.

استفاده از باتري هاي بتا ولتائيک متشکل از سيليکونهاي نيمه رسانا 50 سال پيش آغاز شده است اما باتري جديد از کاربيد سيليکون نيمه رسانا ساخته شده که ظاهري مشابه يک تراشه کوچک داشته و با مقاومت در برابر آسيبهاي راديو اکتيو مي تواند براي سالها عمر کند.

در حال حاضر گنجايش انرژي اين باتري در حدود نانووات است و به اين زودي ها نمي توان از آنها به عنوان باتري لپ تاپ يا تلفنهاي هوشمند استفاده کرد. با اين حال شرکت Widetronix با ترکيب اين باتريهاي کوچک با يکديگر آزمايش بر روي ساخت باتري هاي اتمي با توانايي توليد انرژي در سطح ميکرووات را آغاز کرده است.

بر اساس گزارش پاپ ساينس، اين باتري ها يکي از تجهيزات مورد توجه ارتش آمريکا نيز به شمار مي رود و شركت لاکهيد مارتين در حال حاضر استفاده از برخي از اين باتري ها را در ابزارهاي نظامي آغاز کرده است. همچنين در آينده و پس از ارائه باتري هاي اتمي قدرتمندتر فرماندهان نظامي مي توانند با کمک آنها سربازان، هواپيماها، خودروها و ديگر تجهيزات نظامي را تحت کنترل خود درآورند.